6西格瑪管理法是美國企業在以往幾十年推行統計過程控制（SPC）、全面質量管理（TQM）等質量管理方法基礎上，為進一步提高產品質量進而改善企業業績而發明的一種質量管理新方法。從概念上講，6西格瑪具有二個方面的含義。一方面它是指在質量特性為正態分布時，即產品不合格率為3.4ppm，即穩定控制的合格率為99.99966……另一方面它又指工程師及統計學者用來精確調整產品及生產過程的高技術方法。

    6西格瑪管理法通過運用突破性的手法，增進產品及生產過程的質量，達到大幅度降低生產成本、提高顧客滿意度，最終改善企業贏利能力的目的。美國學者彼德。S.潘德等定義6西格瑪管理法為“一種靈活的綜合性系統方法，通過它獲取、維持、最大化公司的成功。它需要對顧客需求的理解，對事實、數據的規范使用、統計分析，以及對管理、改進、再發明業務過程的關注”。6西格瑪管理法的核心在于強調應用統計分析認識和縮減產品、服務過程中的變異，以達到滿足顧客要求的目的。

    6西格瑪管理法的思想和技術基礎體現在：

    （1）在具體項目上6西格瑪管理法具有清晰可以衡量的目標。由于目標明確，管理人員以及現場生產人員均可以實際觀察與目標的距離，將質量改進與企業績效的成長聯系起來。

    （2）其次，6西格瑪管理法從一開始就強調高層管理層的介入和領導，并具有嚴格的組織制度保證。6西格瑪管理法的執行通常由企業的CEO直接領導，并由一到二位副總經理負責6西格瑪管理法的組織和推行，協調企業內外的各項資源，確定具體的改進項目。

    （3）6西格瑪管理法具有較完備的管理技術工具，尤其強調統計技術的應用。